报道称，“多目标杀伤器”是雷神公司为地基拦截导弹设计的第三代“大气层外杀伤器”。目前拦截导弹配备的早期“大气层外杀伤器”只能拦截单个弹道导弹目标，主要配备在阿拉斯加的格利堡空军基地，负责拦截俄罗斯向美国本土发射的洲际导弹。由于该系统试射成功率较低，美军的临时补救措施是给每枚来袭导弹分配多个拦截导弹，并重点攻关“大气层外杀伤器”的可靠性问题。
此外，美国导弹防御局还推出更为雄心勃勃的“通用杀伤器”项目，希望能提高在大气层外拦截来袭洲际导弹的能力。该局在2004年就曾计划发展一种“多用途杀伤器”，但2009年因需求改变被叫停。最新的“多目标杀伤器”项目于2015年8月启动。这是延误十年后，美国重新恢复针对洲际导弹的新型拦截系统研制工作。
多弹头式导弹
此外，美国导弹防御局还在研发 “新设计杀伤器”，这是一种更为成熟的改进设计，注重提高命中精度和识别能力。这种杀伤器的发展计划于2016年开始，最早将在2020年开始部署。
东风5B洲际导弹可携带多弹头
对卫星威胁显而易见
尽管该报道并未提及这种“太空杀手”的反卫星能力，但一名中国专家认为，该项目显而易见具备大规模拦截卫星的能力。根据美国导弹防御局介绍，新型拦截器将安装于地基拦截导弹上，后者是一种拥有三级固体火箭发动机的反导拦截导弹，拦截高度超过1000公里。显然，它有能力将这种“太空杀手”送入太空，可根据需要攻击1000公里高度以下轨道上的卫星。而目前各国发射的对地侦察卫星，包括光学侦察卫星、雷达侦察卫星以及大量的小卫星均位于这个空间范围内。
考虑到大型卫星在战时容易遭攻击，多国希望用多个小型卫星组成的星座来弥补损失。然而一旦美国的“多目标杀伤器”研制成功，那么地基拦截导弹将具备成批拦截卫星的能力，甚至通过几次发射，就能将小卫星星座“成窝端掉”。
