近日，网上公布多张歼-20战斗机的照片，引起高度关注。照片中，歼-20战斗机的两台发动机尾喷口收敛调节片呈现不同颜色，其中一侧的收敛调节片与俄制AL-31系列发动机相同，而另一台发动机则明显不同。有分析人士推测，歼-20战斗机的验证机可能正在同时测试俄制AL-31发动机和国产“太行”改进型发动机。
目前，FWS-15大推力高性能发动机还处在装机试飞的早期阶段，距离使用至少还要5至7年时间，而如果能够率先使用增推的FWS-10G“太行”改进型发动机，将意味着我军四代机发展策略的改变。所以，歼-20如何使用发动机，已经成为衡量中国空军新一代战机发展策略的一个重要途径。
航空发动机试验
一些分析认为，歼-20战斗机采用AL-31发动机，是一种比较稳妥的策略，这种发动机被大量使用在歼-10A和早期歼-10B战斗机上，被研制单位所熟悉。歼-20战斗机验证机采用AL-31发动机进行测试飞行，是比较节省人力物力的做法，即保证了研制节点，也预留了发展空间。
目前，国内正在完善国产“太行”发动机，据一些分析人士称，已经进行战斗机装机试飞的“太行”改进型发动机研制较为顺利。
我们必须看到，AL-31FN发动机和“太行”发动机的推力，还远远不能满足歼-20这类第四代战斗机的需求，其推重比仅为7至8之间，而F-22的F-119发动机推重比达到空前的10至11，歼-20要想在性能上与F-22匹敌，就必须配备与F-119同级别的发动机，或者至少装备推重比达到8至9之间的改进型发动机。
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所以，为了缩短歼-20战斗机的研制进度，采用“太行”改进型发动机或者俄制117S发动机就成为一种必然的选择。
一些分析人士指出，如果一切顺利，采用“太行”改进型发动机的歼-20将在2015年左右交付部队使用。而采用FWS-15发动机的歼-20A将在2020年左右交付部队。采用“分阶段装备，梯级改进”的装备发展策略，让装备尽早交付使用，发挥作用，已经在中国空军达成共识。
据分析，早期服役的歼-20虽然在发动机推力上弱于F-22A，其超音速巡航性能将较差，但在体系对抗战役中仍然可以对抗F-22A，压制周边国家的三代机和F-35A战斗机。而歼-20A作为“完全状态”的四代机，将具备超越F-22A的能力。
由于“太行”发动机和AL-31发动机尾喷口收敛调节片的结构和形状有明显的不同，据此可以很容易的区分两者，判别战机是否已装上了“太行”。小图是“太行”发动机的尾喷口，外层收敛调节片是轮流叠压的结构，各片收敛调节片都首尾相连的部分叠压在前一片身上，尾喷口在外观上，是由大小形状一致的收敛调节片组成的。AL-31发动机的尾喷口，外层收敛调节片采用每两片大收敛调节片，夹一片小收敛调节片的结构，在外观上，大收敛调节片和小收敛调节片交错组成圆形的尾喷口。
AL-31发动机的尾喷口，外层收敛调节片采用每两片大收敛调节片，夹一片小收敛调节片的结构，在外观上，大收敛调节片和小收敛调节片交错组成圆形的尾喷口。
