王毅被提拔为副处长时，是部里最年轻的副处长之一；提拔处长时，又是最年轻的处长之一；提拔副司长时，仍是最年轻的副司长之一；提拔司长时，依然是最年轻的司长之一。他一直是当时外交部最年轻纪录的保持者。
每年部里都会进来大批年轻人，工作几年就看得出来，谁更努力，更有发展潜力。王毅给胡耀邦写讲稿的事传遍外交部后，我就在想，一个年轻人为什么能写得出总书记的讲稿？这不仅仅是口才好、文笔好，文字背后是思想，这说明他思考问题的水平高，观察问题的眼光高。他在动脑筋，在想国家之所想，而不是想科员之所想。这是百里挑一的人，是当外长的料。
外交部的年轻人，容易出现“三门干部”，从家门到大学门，从大学门到机关门。王毅不同，他早年有过上山下乡的知青经历，后来有过转任国台办主任的履历，所以他不仅精通外事业务，还了解其他方面的国情，他对国家形势、大政方针的把握始终很好。
现在，我们每年都能听他作报告，每年都觉得很精彩。第一他不用稿子；第二他报告的格式突破陈规，讲得比较深、比较全；第三他跟得上形势，对中央的精神和政策理解到位，不说则已，一说中的——外交是门很严谨的工作呀，外交无小事，一说中的，得有很高的水平才做得到，既要充分理解政策，又要讲得得体，还要让听众接受。像前不久针对南海仲裁案，王毅的话，“政治闹剧”“该收场了”，这8个字，多一针见血、多有力量！还有王毅对加拿大女记者无端指责中国人权的回击，我认为处理得很好。那名记者本来没有问王毅，加拿大外长也回答了提问，但如果王毅不吭声，就等于默认加拿大记者对中国的攻击，所以该回应就要回应。
