梵蒂冈方面曾经以“任命主教”事宜干涉中国内政
据《参考消息》转引外媒报道，中国和梵蒂冈关系正常化仍需一些时日。中梵关系目前主要存在三大障碍：主教任命、台湾问题和“封圣”问题。一方面，梵蒂冈不尊重中国主权，频频干涉中国的天主教主教任命。
另一方面，新中国成立以来，梵蒂冈一直拒不接受一个中国原则，与台湾当局保持所谓“外交关系”。此外，2000年，梵蒂冈当局选择在中国国庆日将曾经在中国犯下丑恶罪行的一些外国传教士及其追随者册封为“圣人”，致使中梵关系降至冰点。
据华尔街日报网站援引知情人士消息，中国和梵蒂冈考虑签署主教任命权协议，双方的谈判代表就中国天主教的主教任命问题达成妥协。报道称，根据提议，中国政府在主教任命上可提出几名候选人，让教皇从其中选择；教皇有权拒绝候选人，并可要求提名新的候选人。
华尔街日报称，梵蒂冈谈判人员认为双方有可能在11月底之前达成协议，目前正待教宗决定，一旦方济各同意，最后结果要看北京如何决定。
报道指出，虽然梵蒂冈重新与北京建立自1951年以来切断的外交关系仍是未知数，但相较此前的回避政策，此举被视为教宗亟欲对中国大陆敞开大门的重大外交突破。这次谈判教宗方济各一旦同意与中国领导人签署协议，意味梵蒂冈将接受未经教廷许可、由大陆任命的8名主教。
