2001年，美国总统小布什力邀赵小兰出任劳工部部长，出人意料的是遭到赵小兰的再三婉拒，她认为时机还没有成熟。直到老布什出面说话，她才欣然接受。1月29日，美国参院一致通过了布什总统的提名。1月31日，赵小兰宣誓就职，成为美国历史上首位华裔部长。她不但为美国华人参政树立了新的丰碑，也圆了好几代人的“美国梦”。
她凭借自己的才华和实力，成为华人移民美国200多年来第一位华裔内阁部长。小布什在提名赵小兰出任劳工部部长的记者招待会上，称赞她有很强的行政能力、很高的工作热情和为民众谋福利的责任感。接受小布什提名后，根据美国的法律，赵小兰必须辞掉其他职务，为此，她放弃了一份年收入达100万美金的工作。她说，之所以愿意接受提名，真的不是因为想当这个官，而是这个职务可以帮助更多的人。
特朗普当选后，现在正在紧锣密鼓地招贤纳士，组建自己的领导班子。特朗普当天还考虑任命乔治亚州众议员普莱斯做美国卫生及公共服务部部长。普莱斯是奥巴马医改的反对者。
