在1月底发生的两次地震都位于圣安德烈亚斯断层，近年也较为活跃，已经发生多次中小型地震。
圣安德列斯断层贯穿于美国加利福尼亚州，分为三部分，即北加、中加和南加三部分，全长810里，伸 入地面以下约16千米，处于向西北运动的北美洲和向西南运动的太平洋板块边沿，系交错挤压形成的转换断层型边界，其存在的时间已经超过二千万年，为两大构 造板块之间的断裂线。
断层的南部起于索尔顿湖附近，一直向北延伸，然后折向西部与圣贝纳迪诺山交汇，洛杉矶就是在这一断层带的最大的城市。而且1906年发生的加州大地震就是这条断层。
郦永刚用“虎狼夹击”形容南加州和洛杉矶地区的地震处境。其中内陆湖Salton Sea附近是大震源头高危地区，一旦在该地区发生8级地震，地下能量如果往西北冲击，首当其冲将是圣伯纳汀诺市，因该地区正好处于断层位置，一旦大震来袭，估计一般房屋保不住;
如果冲击洛杉矶地区，由于两地相隔180多公里，到洛杉矶地区时震级可能降低为5、6级。“不过，洛杉矶盆地的沉积岩地质，遇到 这种地震冲击波犹如一桶稀泥搅和，造成共振能量减压后再度释放，相当于7.3级地震”。这种情形估计会造成至少2500亿元损失，人员死亡1000左右。
回顾近30年以来6级以上大地震
