杜特尔特不是在这两个国家之间当墙头草，而是设法让它们鹬蚌相争，以这种方式来提高自己的地位，并巩固他在国内的形象：一个强有力的民族主义者，不受外国势力所左右。他做到了这一点，同时用65年前与美国签订的一纸条约来保证自己国家的安全。
无论杜特尔特自己是否知道，他遵循的策略在整个冷战期间有很多领导人采用过，即通过威胁要改变忠诚的对象来进行权力平衡。这个策略以往的使用效果说明了为什么杜特尔特看似鲁莽的行为却带来了这样的成果，并且可能一窥他的目的何在。
杜特尔特的行为让人想起南斯拉夫共产党领袖铁托这样的人，他在冷战头几年就与莫斯科分道扬镳，宣布自己“不结盟”。美国为了奖励他，向其提供了经济援助；而苏联一心避免他加入北约，因此让他自主领导，并对他表示了尊重。
最后，铁托从双方都获得了让步，还提升了自己在国内的形象——并且仍然留在共产党阵营中。他没有成为冷战的受害者，而是利用它来捞好处。
同样，杜特尔特也和美国保护者保持恰到好处的距离，从希望赢得他的中国那里获取了90亿美元的低息贷款，并允许菲律宾渔民回到南海一些有争议水域。然后，杜特尔特回到了他仍然受到美国军队保护的国家。
“中国没有拉拢杜特尔特。杜特尔特在拉拢中国，”麻省理工学院的政治学家傅泰林在Twitter上谈到这笔交易时说。
