金刚级驱逐舰在总体外形和武器装备上是基于原来美国海军的阿利·伯克级驱逐舰。就像伯克级一样，金刚级驱逐舰的核心是宙斯盾作战系统，能够追踪和参与区域防空威胁。它还为整个日本提供了一个全国性的弹道导弹防御系统——仅需两艘金刚级驱逐舰就可以保护绝大多数国土。
这些驱逐舰的武器装备主要是防御性的，拥有90个Mk4垂直发射导弹竖井，前后甲板都有。金刚级驱逐舰携带SM-2MR防空导弹和可以拦截弹道导弹的SM-3导弹，后者很快将被更新型的SM-3BlockIIA所取代。这些驱逐舰还携带一门五英寸的主炮、8枚“鱼叉”反舰导弹、6枚反潜鱼雷管和两个20毫米的密集阵近程武器系统。
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另外一个令人畏惧的日本军舰是出云级。出云级的满载排水量为2.7万吨，长度超过800英尺，它拥有全通式飞行甲板和控制飞行操作的右舷舰岛，航母升降机和横跨整个舰长的机库。
尽管这听起来像是一艘传统航母，但日本坚称，该舰实际上是一艘“直升机驱逐舰”。 出云级无法携带固定翼战斗机，但是它可以携带14架直升机。这些直升机和作战任务从反潜作战到扫雷再到直升机机降突击等各不相同。这使得“出云”号成为一个灵活的平台，能够执行各种任务。出云级二号舰“加贺”号目前正在建设中。
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日本的潜艇部队是日本海上自卫队的又一个重要组成部分。日本正在建造一支由22艘潜艇组成的编队以对抗实力不断增强的中国海军。潜艇编队将由较老的亲潮级潜艇和较新也更致命的苍龙级潜艇组成。
苍龙级潜艇的水下排水量达到4100吨，是自二战时期的I-400级以来日本最大的潜艇。苍龙级潜艇采用斯特林发动机式绝气推进系统（AIP），能够安静地在水下为潜艇提供动力长达两个星期，水面最大航速13节，水下最大航速20节。
