之前就有报道称，杜特尔特公开辱骂美国务卿克里是“疯子”，骂美驻菲大使“狗娘养的”，其后，因为美国批评菲政府法外处决毒贩，还用粗俗言论大骂奥巴马是“妓女的儿子”。对于杜特尔特的公开“挑衅”，美国是一忍再忍。还有就在9月中旬的时候，杜特尔特说，菲律宾将开始从中国和俄罗斯那里购买武器（而美国是其传统的主要供应国），还说将会停止与美国对南海进行联合巡逻 。
菲律宾总统杜特尔特保证只要在自己任内就不和中国争吵
从这些情况来看，杜特尔特是要从美国转向中国阵营。 这是对上一任阿基诺亲美外交政策全盘否定，对更广范围的地区地缘政治态势造成影响，这让很多国家猝不及防，尤其是当事国美国。自杜特尔特上台后，美菲亲密无间的盟友关系开始出现裂痕，但是从现实情况看，不管菲律宾怎么胡闹，美国都必须含着泪笑着善待这位难缠的“小兄弟”，维护好美菲同盟关系，以便顺利实施其重返亚太战略。
不过这带来的效果很好，很多以前支持仲裁结果的国家已经采取更为中立的姿态，还表示说，发起仲裁的国家突然间好像完全转变了，他们为什么还要采取强硬立场呢？
杜特尔特反美
杜特尔特为首次访华铺路，他一方面大幅缩小与美国的军事合作，另一方面搁置作为悬案的南海问题，加大向中国倾斜 。还提前报出访华愿望清单：想让中国帮忙修高铁，中国则表示：“中方愿积极参与菲律宾经济社会建设，同菲方在包括基础设施建设等领域开展合作。”
