但陈毅很快于11月8日离开华野指挥机关，先到华野后方基地朝城检查工作，再到晋冀鲁豫中央局商谈后勤供应问题，后来又奉命到西柏坡中央工作委员会和陕北中共中央汇报工作，直到1948年4月返回濮阳华野驻地，历时近5个月。
一个野战军的司令员长期离开频繁作战的部队与岗位，这在中外战史上是罕见的。也侧面说明华东野战军的实际指挥员是粟裕。从陈毅离开华野总部开始，原本负责野战军战役指挥的粟裕，更加全面担负起华野外线兵团的领导、指挥重任。
此时，蒋介石为了改变战略上的被动地位，采取“确保中原”的战略部署，调集33个旅的兵力，由国防部长白崇禧直接指挥，向大别山区的刘邓部队实行全面围攻；同时用11个旅对付陈粟大军，用22个旅守备陇海、平汉两线要点。全国战争的主战场由山东转移到中原。
粟裕判断，蒋军“似拟集中全力，弄垮我大别山后，再转移兵力，以对付其他地区”。因此于1947年12月19日丑时(1—3时)再次致电刘邓并中央军委，建议：“我们及陈谢必须长期配合刘邓行动，直至完全粉碎敌人对大别山之进攻为止”。(《粟裕军事文集》，解放军出版社，1989年7月，第1版，第338页。)
