报道称，大约两个星期前，蔡英文政府已确认APEC特使人选，当时宋楚瑜还主动表示，因各国领袖代表多偕同配偶出席，但夫人陈万水已于2012年过世，他建议由女儿宋镇迈陪同出席，获得蔡英文首肯。
国台办发言人安峰山
此前，当岛内盛传台湾无缘参与国际民航组织会议时，有台媒报道称，大陆对于蔡英文授意宋楚瑜接任APEC特使感到不满。
不过，大陆主管台湾事务机构并未直接否认。国台办发言人安峰山10月5日应询时表示，这个问题我们的立场已经说的很清楚了，即台湾方面人士出席APEC相关活动，应符合APEC有关谅解备忘录的规定。
APEC会议会场
对此，台湾“总统府”回应称，我为APEC会员，出席人员不受中国大陆影响；APEC成立宗旨是希望通过这个场合让亚太地区各会员可以对话协商，和所有会员一样，“我们的参与也是一样”。
“总统府”声称，宋楚瑜与国家主席习近平基本上就是“自然互动”。陆委会则回应称，“我领袖代表尊严、平等与会，并未有任何谅解备忘录的问题”。
任命谁做特使都只是花招 宋楚瑜不是两岸“通关密钥”
蔡英文派宋楚瑜出使APEC，项庄舞剑，意不在两岸关系，而在打舆论战。若宋楚瑜得以出席，蔡当局将自诩为功，顺势宣称“维持两岸现状”成功；若宋被拒之门外，蔡当局则正好打悲情牌，控诉“善意”遭打压。
对民进党当局来说，“国际空间”是颜面所系，不可轻言放弃。因此，两岸关系虽已冰冻，APEC却不能不要，就算要不到，也得做出尽力争取的姿态，若能把无法参加的责任推给大陆，就算上上大吉。派宋楚瑜任特使，用意就在这里。
