△曾经叱咤东欧平原的波兰骑兵
变大的俄罗斯遭受西方白眼
在东西方，俄罗斯奋进的路线是大不一样的。莫斯科攻下相邻的汗国后，消除了来自东边的潜在威胁，并得以进入西伯利亚。它在东边的大幅扩张可以说不怎么费力，是一个官民一致东进的过程：在精神上，俄罗斯民族在自己的宗教中发展出了救世主义，他们坚信只有他们对上帝虔诚，并负载起了拯救欧洲和世界的使命，东正教也就成为了服务于帝国无止境扩张的工具；而在现实问题上，恶劣的农业条件让俄罗斯农民不断往东迁移，寻找更肥沃的土地，同时也为了躲避官家的赋税。
在这个过程中，传教士、农民、商队和探险家，一起指引着政府一直到了大陆东边的天然边疆。
和基本没有对手的荒芜东部相比，俄罗斯在西边的扩张就没那么顺风顺水了，每推进一步都是艰难缠斗的结果。西边几个方位分别有波兰、瑞典和土耳其等完全有能力灭掉俄罗斯的大国，让俄罗斯感觉到十分不安全。俄罗斯与土耳其打打和和三百年，波兰则作为东欧霸主和俄罗斯斗了差不过五百年，几乎让俄罗斯亡国灭种。
除此之外，俄罗斯和西方的对抗很大一部分还源于它在欧洲的边缘尴尬地位。
