据知情人士透露，不仅马晓红，丹东好多大公司都是这么发展起来的，从朝鲜收购废铜废钢，用方便面、酒类、面粉、食品等最普通的生活日用品来交换。当然也有海产品，但是比例不是特别大。当时急需粮食食品的朝鲜允许废钢铁出口，做废钢废铜的生意，利润非常大。
有了原始积累之后，马晓红逐渐拓展了业务范围，不再局限于废旧钢铁的收购。
据报道称，1997年朝方禁止废钢出口后，她又在平壤合资开矿。作为合资的代价，她把80辆斯太尔卡车交给了朝方。
朝鲜于2006年及2009年的核试验曾影响中朝贸易，但是马晓红的生意仍持续进行。对朝贸易一路走来，屡有波折，鸿祥实业还是不断发展壮大着。2010年，鸿翔实业被商务部列为涉及外贸的500家私营公司的第189名。
“马晓红人长得漂亮，印象最深的就是为人干练，说话很干脆很直接，不绕弯子，是典型的女强人形象。”知情人士这样介绍，丹东人大多知道马晓红的名字，甚至认为她是丹东的一个传奇。
媒体报道称鸿祥实业下属控股、关联或合资合营的公司，如沈阳七宝山饭店有限公司(以下简称“七宝山饭店”)、辽宁中天房地产开发有限公司(以下简称“中天房产”)、辽宁鸿宝实业有限公司(以下简称“鸿宝实业”)以及丹东鸿祥实业物流有限公司(以下简称“鸿祥物流”)等，均发现朝鲜国有机构和资本的身影。
如此一位传奇女子一手打拼的“商业帝国”是否就此坍塌？据悉，马晓红和她的姐妹在香港注册多家公司，并通过这些公司管理往返于中国和朝鲜的货船。
