中国预计的太空投资现在还没有美国NASA高,后者今年获得的投资是193亿美元。但中国使用有限的资金取得了最大的效果。在去年,他们进行了19次成功的太空发射——仅次于俄罗斯的26次,比美国的18次要多。
中国成功发射量子通讯卫星
在下一个十年内,我们会看到中国各种各样的宇航任务,和NASA以前的那些一样——或者更好,包括量子通讯卫星,以及21世纪30年代前半期的载人登月任务。让中国人登上月球,他们将加入一个仅有两个乘员的俱乐部。
这将重新定义21世纪的太空——军事上、经济上,以及政治上。他们现在有许多计划,重型运载火箭、载人空间站,以及世界最大的卫星星座系统——包括拍照和导航用途。同时,美国——尤其是在载人航天方面——几乎没有什么新动作。
阿波罗十一号飞船登月成功
“我不担心中国突然一个蛙跳,就到我们前面去”华盛顿的智库,战略与国际研究中心领导詹姆斯·刘易斯说:“我担心的是我们分心去做别的,当我们清醒过来的时候才发现他们已经在太空中处于优势。”
和美国太空市场一样,中国主要依靠与国家主导的航天企业,与中国航天局合作,在军事和非军事领域扮演双重角色。中国的太空企业中包括航天科技公司(航天飞船的主要制造商)。
它旗下的运载火箭研究院(他们发展了长征系列火箭),空间科技研究院(主要设计中国的卫星),以及航天科工集团,这是一家国防承包商,他们制造了许多包括原子钟和导航卫星在内的产品。