比如，假设中国强行在春晓等油气田进行开采，则由于春晓本身位置并不在争议范围之内，日本除了抗议(以春晓油气田会从争议地区吸收油气为理由)之外只能做些象征性的举动，比如让得到授权的日本石油公司在争议水域里勘探等。
中国强行在春晓等油气田进行开采，日本除了抗议之外只能做些象征性的举动
虽然中日不会因为相互这些姿态性的挑衅动作，包括可能的舰队或军机的短暂对峙，来一场真正的军事冲突，但是东海局势和中日关系，就必然会呈现紧张关系。
在这种形势下，中国在东南亚的布局就可能受到不良影响。本来，目前控制南沙群岛的几个东南亚小国和中国之间已经达成了共同开发、和平解决的协议，这些小国也根本没有兴趣去挑战中国在南沙群岛的地缘战略利益，甚至视中国军力的存在为他们的保护力量。
目前控制南沙群岛的几个东南亚小国和中国之间已经达成了共同开发、和平解决的协议
但一旦中国和日本为东海争议海域上剑拔弩张，这些国家对中国许下的承诺就会有所怀疑，从而为美国军力介入南沙群岛问题提供一个极好的切入点，使美国可以高姿态的重新驻军这些国家。
因此如果不能达成共同开发协议，这串可能的连锁反应基本使中国无法在这些海域进行开发。今天能源对中国的发展如此重要，而国际油气价格又持续高企，中国守着这大量油气储备却无法开发，岂非浪费？
