当然，对日本在南海问题上的言行变化，中国发出了强硬的警告。6月举行的第15届香格里拉对话会上，中央军委联合参谋部副参谋长孙建国曾对日本防卫省官员直言，若日美在南海开展所谓“联合巡航”或其他军事行动，中方不会坐视不理。当月下旬，中国驻日大使程永华也曾对日政府高官表示，如果日本自卫队参加美军在南海实施的“航行自由”行动，就是跨越了中国不可退让的界线，中方对此绝不容忍。
德国新闻电视台17日称，日本与中国的紧张关系本来借助G20峰会有所缓和，但日本防卫大臣这一表态，势必让日中关系再次陷入紧张。如果日本真的与美国进行南海巡航，很可能遭到中国的反击，如在钓鱼岛加强存在等。
《外交学者》18日的报道称，稻田朋美一直被视作是安倍晋三的潜在继承人之一。她的表态必将引起中国警觉。北京方面今日警告东京，如果日本参加美国在该地区自由航行行动，那么就有激起中国愤怒迎击的风险。据悉，去年10月，日本曾与美国在南海举行了首次双边军事演习，此后仅几天美国海军就闯入渚碧礁12海里范围内，引发中美海军对峙。东京企图进一步介入南海。尽管日本远离南海，但作为石油进口国其严重依赖海上运输通道，因此日本决心加强其在南海的军事存在。
土耳其安纳多卢通讯社称，美国一直希望日本参加南海巡航，而此前日本态度暧昧，此次稻田讲话可能表明日方态度发生变化，令刚刚趋向平稳的南海局势再起波澜。
