此次稻田朋美的表态亦表明，日本在南海问题上并未死心。中日两国面临深层的结构性矛盾，日本长期将中国视作“假想敌”，防止在中国亚太地区占据主导地位。因而，日本积极配合美国的“亚太再平衡”，企图借助美国的力量压制中国，一度松动的美日联盟得到了前所未有的强化。而南海地区由于其特殊的地缘战略地位，成为美日遏制中国的重要战略抓手。
此外，安倍上任之后，不顾国内外反对，强行通过新安保法案，解禁集体自卫权，开始打破日本对外派兵的限制。而“联合巡航”将会为其军事走出去提供绝好的借口，减少其国内阻力，为日本实质插手南海以及海上自卫队继续驶向远海奠定基础。
日本介入南海背后有“一箭多雕”算计
稻田朋美访美期间，毫不避讳地大谈在南海加强与美合作，其实并不出人意料。稻田此举深刻地表明，日本不但不打算远离南海，反而执意更深介入，其背后颇有“一箭多雕”的算计。
据美国有线电视新闻网等媒体报道，稻田表示日本计划加入美国在南海的巡航。美国防部也发布消息称，美日确认要支持“航行自由原则”并“依据国际法”进行海上行动。
近年来，插手南海问题成为日本的明显动向。日本多次对中国南沙岛礁建设妄加批评，力挺菲律宾阿基诺三世政府单方面提起的国际仲裁，推动在七国集团外长会和峰会、亚欧首脑会议等多边平台讨论南海问题。日本还别有用心地与菲越等南海争议方探讨安全合作，承诺为菲提供装备支持。对于美派舰机闯入中国南海岛礁附近海域和空域执行的所谓“航行自由行动”，日本也明确给予支持。
