明末能够挽帝国者仅此一人 非袁崇焕
明朝末年，内外交困，帝国风雨飘摇。内有李自成、张献忠、高迎祥等率领的农民军此起彼伏的起义，外有努尔哈赤及其继任者皇太极的咄咄逼人。再加上连年大旱，民不聊生，此时就连崇祯自己也深知江山难保，经常无奈的感慨明王朝的江山将要断送在他的手中。也亏得此时涌现出几位优秀的军事将领，他们内外出击，一定程度上也起到了为大明续命得作用。而要说谁最有可能挽救帝国，那只有孙承宗一人而已。
孙承宗画像
孙承宗，明末最优秀的战略家。注意，不是军事家。事实上，孙承宗亲上战场杀敌的机会不多，这也非他所长。作为一位战略家，孙承宗最擅长的是判断和规划，从长远发展的角度去谋划大明的出路。此外，孙承宗在朝中威信极高，他是明光宗朱常洛的老师，而朱常洛即位近一个月就去世了，孙承宗继续当了新皇帝也就是天启皇帝的老师。天启在历史上也是很有意思的一位皇帝，他不爱朝政，一心钻研木工，可以说是一位天才木匠。他在外期间，朝廷中奸邪辈出，一片混乱。大名鼎鼎的九千岁魏忠贤便是在此时掌握大权排除异己的。至于孙承宗，天启对他待以师礼，始终非常信任，因而魏忠贤虽然百般努力却也没能真正的伤及孙承宗。
天启二年（公元1622年），孙承宗到达山海关。此时他官拜兵部尚书兼东阁大学士。辽东经略王在晋提出要在山海关外的八里铺筑一座新城，再调兵四万驻守新城，彼此相互照应。孙承宗一眼就看到了这个防卫计划得致命漏洞。新旧城间仅隔八里，新旧城间方圆八里之内共有八万多守军，如此密度，别说打仗，新城一旦失守，四万败军根本无法撤进山海关。而关前布置的地雷绊马坑也势必全都招呼到自家身上。按此方案，山海关必失，京城再无险可守。
