4月19日，他归纳了三个关系，提出三个关系都必须很好地解决，即沿海与内地关系；轻工业与重工业关系；个人与集体关系。他指出：真想建设内地，必须充分利用沿海；真想建设重工业，就必须建设轻工业；真想搞好集体所有制，就必须搞好个人所得。
4月20日，毛泽东在听取国家计委主任李富春关于第二个五年计划的汇报时，又提出了五个关系。他说：重工业是重点是无可争论的。但如果把轻工业建设投资比重定得不恰当，轻工业定低了，就是立志不想搞重工业。要搞重工业就要适当增加轻工业的投资。除了轻工与重工、沿海与内地、个人与集体、地方与中央几个关系，还有经济与国防的关系。减少些国防，多搞些工业，正是为了国防。
4月24日，毛泽东继续听取李富春关于第二个五年计划的汇报。他归纳了六大矛盾，即六大关系。即：一、轻工业与重工业：为了发展重工业，就必须注意在轻工业上多投些资。二、沿海与内地：为了建设内地，就必须充分利用沿海。三、国防、行政与经济、文化：要尽可能地减少国防和行政的费用，来扩大经济和文教的建设。四、个人与集体：要发展集体利益就必须照顾个人利益。增加工人工资，正是为了提高工人的积极性，达到增产；农民中有两重关系，即国家与合作社、社与社员，必须照顾社员的收入能年年增加，才能提高社员增产的积极性。五、地方与中央：分权正是为了集权，不注意地方、削弱地方的权限，对中央是不利的。六、少数民族与汉族：搞好少数民族的工作，对汉族大有好处。少数民族虽然人口只占十四分之一，而土地却占百分之五六十。
毛泽东说：这几个矛盾如果调整得好，工作就会搞得更好些，犯错误也犯在这些矛盾上。如斯大林就在第四个矛盾上犯了错误，东欧兄弟国家在第一个矛盾上犯了错误。
4月25日，有各省市自治区党委书记参加的中共中央政治局扩大会议召开。这次政治局扩大会议的原定议题是讨论农业生产合作社等问题，但谁也没有料到，毛泽东在这次会上发表了《论十大关系》的讲话。他讲话以后，会议便集中讨论这篇讲话。
毛泽东在这次会议所讲的十大关系，在4月24日他所归纳的六大关系的基础上，又增加了党与非党的关系、革命与反革命的关系、是非关系以及中国与外国的关系。
5月2日，毛泽东在最高国务会议第七次会议上，又一次对十大关系作了系统的阐述，并且着重谈到了“百花齐放、百家争鸣”问题、斯大林问题、中国共产党和民主党派的关系问题、犯人的改造问题等。
从这个过程可以看出，毛泽东听取各部委汇报的时间不短，但“十大关系”之说的形成却比较仓促，事先并没有准备稿子。几次所讲的内容和侧重也并不完全相同。
