相比持续不断的抗议，中国可能的报复更令韩国当局警惕。韩国媒体13日称，韩国观光公社日前发表统计数据称，“韩国决定部署萨德后中国游客来韩有增无减”。但12日经确认，在韩中矛盾加剧的8月份，中国游客赴韩人数比上月同期减少3.7%。分析认为，这意味着韩国政府部署“萨德”的决定开始实质性影响中国人赴韩旅游意愿。
报道称，以中国游客为主要服务对象的部分商贩已经出现不安情绪，在首尔明洞经营化妆品的店主方某说，以前每天的销售额在300万韩元（约合1.8万元人民币）以上，但进入8月下降到200万韩元以下，这很可能是受“萨德”的影响。韩国旅游业内人士展望认为，未来中国游客的下降幅度有可能继续加大。一名张姓中国游客表示，自己周边不少朋友因为“萨德”问题取消了赴韩旅游计划。一名中国游客在接受韩国KBS采访时也表示，原来7个朋友说好一起来韩国，因为“萨德”最后只来了两人。
韩国媒体13日称，中国驻韩大使馆12日给韩国旅行社发送的公文表示，从8月16日开始，通过中国签证中心申请团体签证的旅行社全部都要上交护照原件。韩国外交部人士表示，“中国大使馆方面对于该措施说明称，这是根据新出入境管理法规定采取的措施”。但有分析认为，该措施可能是因为韩国决定部署“萨德”而采取的报复性、施压性措施。多年以来，中方准许韩国团体游客提交复印件。
