在上一任总统阿基诺三世的时代，菲律宾政府的外交策略是拉拢美、日、澳等国以对抗中国，但杜特尔特上台后外交政策大转弯。
杜特尔特最近商请前总统拉莫斯担任特使，修补菲律宾与中国的关系，就南海争议寻找解套方法。拉莫斯已接受请托，但尚未宣布访问中国的日期。
菲律宾总统杜特尔特
杜特尔特与古德伯格在选前就打过激烈嘴仗。当时，杜特尔特一度放话要求古德伯格“闭嘴”，并公开扬言，如果美国要断绝与菲律宾的外交关系，他不会在乎。
7月27日，美国国务卿克里曾经访问菲律宾，并在古德伯格大使陪同下拜会杜特尔特总统。克里当时承诺向菲律宾政府提供3200万美元资金援助，用于支持菲律宾加强执法培训和服务。
菲律宾总统杜特尔特
据菲律宾媒体报道，杜特尔特5日晚间在提到这笔援助时调侃称，“他(克里)甚至还给我和洛伦萨纳(菲国防部长)留下3200万美元，这看起来不错”，“让我们再辱骂他们一次，这个疯子还会再来巴结我们。这都与钱有关”。
美国驻菲大使馆显然已注意到杜特尔特的上述言论。美国驻菲大使馆官员6日对外声称，美国向菲律宾提供的这笔3200万美元援助资金并非新增援助款项，之前早已拨出，只是最近才开始落实使用。
