1999年，菲律宾曾以军舰“搁浅”为由在仁爱礁非法坐滩，从而形成对此礁的所谓“实际控制”，此次菲律宾船只在五方礁搁浅明显是想故伎重演，但没有想到却遭遇了失败，反而弄巧成拙，让中国实际控制了五方礁。
菲律宾坐滩在仁爱礁的军舰
五方礁位于被菲律宾非法控制的马欢岛以南，我国实际控制的美济礁以北，菲律宾曾于1995年登岸拆除中国竖立的石碑与标识物，后来成为菲律宾渔民的传统渔场，也就是说被菲律宾实际控制，但菲律宾在五方礁并没有人员驻守，而菲律宾非法占据的南海其他岛礁基本上都实现了驻军，加强了对所占岛屿的军事控制。
伴随着中国在南海围礁造岛工程的加快实施，加上中国海警船和军舰在南海活动的加强，菲律宾担心如果其在五方礁没有人员驻守，或者不能形成实质性的占领，五方礁很容易被中国所控制，但菲律宾由于技术和财力有限，不能像中国那样围礁造岛，因此，只能将仁爱礁的一幕在五方礁重演。
五方礁
当前南海的局面已经发生翻天覆地的变化，如果菲律宾在五方礁搁浅一艘军舰，恐怕很可能会引起两国的军事冲突，毕竟南海岛屿纠纷更多的是在外交和政治层面的冲突，菲律宾也不愿意将其升级到军事层面，更何况菲律宾也没有一艘合适的军舰供其搁浅五方礁，因此，菲律宾方面只能另寻他路，而由于五方礁是菲律宾渔民的传统渔场。
