晚年薄一波这样感慨：“那时我父亲并不知道共产党是怎么回事，但他相信自己的儿子，知道儿子读了书，懂了道理，不会走错路。”没想的是，薄一波后来渐渐模糊地认定马克思列宁主义能够救中国，要救中国就必须跟着共产党走。
1925年5月初，太原发生反房税运动，薄一波与同学一起积极参加学生运动，支持抗税。随后，“五卅运动”爆发，薄一波义愤填膺，起草传单，号召同学和市民声援上海工人。运动中，激起了薄一波强烈的反帝国爱国思想，进一步看清了中国的出路，那就是要跟着共产党走，团结民众，同帝国主义和军阀作坚决的斗争。
不久，薄一波被介绍加入中国共产党，并担任山西省立国民师范党支部书记。从此，薄一波义无反顾地走上了革命道路。
招生“舞弊”让“阎老西”暗叫“上当”
1936年，薄一波受中共北方局的派遣，以“抗日活动家”的身份回到老家山西，与地方实力派阎锡山建立特殊形式的统一战线。
薄一波到山西后，以他出色的组织能力和敏锐的洞察力，很快得到了阎锡山的器重。阎锡山为保住地盘，扩大势力，便打算在山西发展30万国民兵。按照这个计划，需要2万多个连排级干部，这些干部要通过国民兵军官训练团来培养。阎锡山将招收国民兵军官训练团学员的任务交给了薄一波等人。这是一项非常重要又非常复杂的工作。如果这批学员一旦完全为阎锡山所用，那对中国革命将是很大的隐患。因此，如何巧妙地招收到这些学员而又不为阎锡山所用至关重要。困难的是，阎锡山曾明确要求，不允许薄一波在山西的政府和军队里发展共产党组织。
为此，薄一波一方面积极组织爱国意识强、愿意抗战的积极分子参加考试，一方面在考试的内容上做文章，在录取过程中大搞“舞弊”。在考试内容的安排上，阎锡山的所谓“按劳分配”、“物产证券”是必不可少的题目，要拿出来应付阎锡山。其余的题目则都是关于抗日救亡的内容，将这两类题目混杂在一起。在录取过程中，薄一波等人内部规定：凡是答对抗日救亡题目的，80分就录取；凡是答对阎锡山那些题目的，一个也不录取。
通过这种方式，招收上来的国民兵军官训练团学员大多是抗日积极分子和进步青年，他们中的许多人后来成为抗日救亡的骨干，有些人还加入了中国共产党，成为我党优秀的军事干部。
