杨尚昆在重庆万州视察
在与病魔抗争的日子里，他始终关注灾情的发展。当从电视上看到富饶的两湖平原变成水乡泽国、许多百姓痛失家园，他难过得流下了眼泪；当看到大批解放军指战员奔赴抗洪一线，日以继夜地坚守在大堤上，他说：“指战员们辛苦了！”当看到有的基层干部在抗洪前线玩忽职守、临阵脱逃，他气愤地说：“这样的干部应该查办惩处！”当看到军民携手日夜坚守大堤，有的甚至晕倒在工地，他又感慨地说：“应该向他们学习！”特别是当看到亿万群众踊跃捐款，筹措了一批又一批抗洪救灾物资的动人场景时，他深感自豪地对工作人员说：“一方有难、八方支援是中华民族的传统，这正是我们战胜洪灾的可靠保障。”
疾病的折磨，使杨尚昆的身体日见消瘦，体重很快由刚入院时的80公斤，降到60公斤、50多公斤……原来的睡衣显得过于肥大，工作人员要给他换一件，他坚决不让，说：“现在南北闹灾，国家正处在困难时期，要节约啊。你们谁会缝衣服，替我把腰收收就行了。”
为了给灾区人民献一份爱心，他要求身边每位工作人员都要捐款捐物。8月初，看到灾区急需各种药品时，他让子女把存在银行的2万元钱全部捐给了灾区。这笔钱是他和夫人李伯钊恢复工作后补发的部分工资，至今已存了20多年。
今年初，杨尚昆同志踏上了回归祖国后的香港的土地，看望了许多老朋友，受到热烈欢迎。不久前发生的东南亚金融危机，无时无刻不牵动着他的心。有段时间，他天天关心香港的股市行情。他与身边工作人员谈话，总也离不开国内外经济形势。他充满自信地说：“有祖国作坚强的后盾，香港一定能渡过暂时的难关。”
入院初期，杨尚昆同志身体尚好。当时中央电视台正在播出《叶剑英》和《朱德上井冈》两部历史片，一幅幅熟悉的历史画面，引发了他对革命战友的深切怀念，也触动了他回忆和总结党的历史的念头。
今年是我们党、国家和军队的3位领导人周恩来、刘少奇、彭德怀同志诞辰100周年，作为他们的战友，杨尚昆心里充满了对故人的追思。年初，他在《人民日报》上发表了《相识相知50年———我所了解的恩来同志》一文，之后又着手组织起草缅怀刘少奇和彭德怀同志的文章。对这两篇文章的内容、立意、结构及文风都提出了具体要求。在他的直接指导下，这两篇文章均已脱稿。入院后，他又通读了几遍，并再次提出了修改意见。
他多次说，历史是客观存在的，要正确对待历史，真实记录历史，才对得起前人，对得起今人，对得起后人。
