1998年6月7日，因病情加重，杨尚昆同志住进了解放军301医院。他的病情引起了党中央的高度关注。中央领导同志指示：尚昆同志是老一辈无产阶级革命家。一定要尽最大的努力治疗。此后，许多著名医学专家陆续从兰州、天津、上海来到北京。
然而，他的病情还是不断加重。
8月19日，从湖北抗洪前线回来不久的江泽民总书记来到301医院。为了转移杨尚昆同志对病痛的注意力，总书记只同他谈今年的抗洪救灾问题。这样，总书记和尚昆同志共同谈起大堤上出现的险情，谈起厄尔尼诺和拉尼娜现象。江泽民说：“现在，三江流域出现了罕见的特大洪水，给我们带来了困难，但党中央、国务院已采取各种有力措施，我们一定能克服暂时的困难。”杨尚昆露出欣慰的笑容，表达了对党的第三代领导集体的信赖和厚望。
李鹏委员长赴吉林考察前，特地到医院看望。他对医院领导说：“尚昆同志是老一辈无产阶级革命家，是一个饱经风霜、意志坚定的人，希望能在医生的配合下战胜病魔。”
8月20日，朱镕基总理刚从湖北、江西抗洪前线回来，就赶到医院看望。在朱基谈到今年特大洪水的情况，以及中央所采取的措施后，杨尚昆同志十分欣慰，他由衷地说：“你们有办法，我就高兴！”
9月1日，全国政协主席李瑞环来到医院看望，并和杨尚昆同志聊起家常。他说：“您一直作为忠厚长者，我早就想来看您。”李瑞环衷心希望他精神振作，早日康复。杨尚昆表示感谢。
9月1日，医院再次发出病危通报。中央政治局常委胡锦涛、尉健行、李岚清等闻讯也相继赶往医院看望，指示医生尽力抢救。
无论是在杨尚昆同志病重住院期间，还是在他逝世以后，人们通过各种方式表达关切的心情。
与杨尚昆同志有着近70年战斗友谊的张闻天同志的夫人刘英来了。她清楚记得，在张闻天受到不公正批判的日子里，是杨尚昆同志冒着风险给了他们全力的关照。患难见真情。刘英说：“尚昆是真正爱护同志，关心同志，他敢讲真话，不怕丢乌纱帽，很正直，我很敬佩他。他忽然病了，我非常着急。”
