事实上，航母被中国跟踪，一直是美国舆论热衷炒作的话题。2006年，美国媒体就报道称，中国一艘潜艇近距离跟踪当时驻扎在日本的“小鹰”号航母。2015年，美媒又曝出中国海军的攻击型潜艇曾经在日本南部海域航行到距离“里根”号非常近的位置。美国媒体由此大肆渲染中国的潜艇威胁，称中国很快就会拥有一支大约60艘潜艇组成的潜艇编队，几乎与美国潜艇的数量一样多。
曹卫东表示，美国航母如果在大洋里航行，而中国的潜艇正在进行训练，那么，即使尾随或跟踪监视也是正常情况。因为在公海，任何国家的潜艇或航母都可以出入。所以，无论是美国“里根”号被中国潜艇跟踪监视，或是其他国家潜艇对美航母跟踪监视等，都不足为奇。
