上台之后，阿基诺试图继承前任所奉行的大国平衡外交政策，在内阁中唯独留下了前任外长罗慕洛。而正是这位罗慕洛外长在2010年8月9日表示，在解决南海争端上没有美国的位置，不支持美国务卿克林顿有关根据国际法多边解决争端的提议，并强调南海争端只是东盟与中国之间的事情。
中菲南海争端从无到有内幕 图片是菲现任外长德尔罗萨里奥
同年11月，时任参议院议长恩里莱还建议，应该重新评估整体国际政策，把原本倾向于美国的重心逐渐调整到中国上来。
但是，被大多数人忽视的是，美国为推进其“亚太再平衡战略”，在阿基诺三世上台之后不久就密集派出高官大做菲方工作。例如，2010年7月23日，美国助理国务卿伯恩斯访问菲律宾，明确表示希望保留美国在菲律宾南部的驻军。
中菲南海争端从无到有内幕 图片是菲前任外长罗慕洛
8月，美太平洋司令威拉德访问菲律宾，向菲武装部队参谋总长戴维表达对南海局势的担忧，表示“愿意与菲武装部队一道共同维护菲律宾群岛安全”，并警告“要避免战争，就必须建立足够的军事力量”。
而与之相反，中菲关系却陷入马尼拉香港人质危机、菲方请求中方宽恕菲籍毒贩未果，及中方执法船在礼乐滩海域驱赶菲方勘探船等一连串的危机之中，中菲两国媒体开始相互指责，相互观感也趋于恶化。
2011年3月，随着亲美的德尔罗萨里奥替换罗慕洛成为菲律宾外长后，中菲关系开始急剧下滑，矛盾不断爆发。而到了2012年4月，中菲爆发黄岩岛对峙事件，及2013年初菲单方面将南海争端提请国际仲裁后，中菲关系可以说已经跌入了历史的谷底。
回顾这几年的演变，中菲关系一步步走向恶化有迹可循，其中不乏值得反思和吸取教训之处。
