卡特之前的发飙应当说已经过了边界，他对美中“宛如冷战”的描述不仅让中国人惊讶，也不受亚洲及世界舆论的欢迎。很少有人希望21世纪亚太地区被冷战笼罩，卡特是第一个似乎在鼓吹冷战的大国高官。如果未来冷战在中美之间真的发生，卡特逃脱不了道义的责任。
第二，可能认识到美国在南海煽动对抗不得人心。
南海本是和平的、安全的。由于美国的介入，特别是美国军舰军机抵近侦察，致使南海紧张升级。美国是南海问题的麻烦制造者，把南海搞成了全球最具爆炸性的火药桶之一。
表面上看，这是美国与中国进行军事对峙，是为了遏制中国的崛起和发展，而实质上，南海问题的当事国都是受害者，哪个国家希望南海发生战争？哪个国家希望南海航行和飞越不自由？卡特或许认识到了美国在南海煽动对抗不得人心，于是有所收敛，如果继续猛进，势必遭到口诛笔伐。
卡特闯入南海
第三，可能真正看到了谁“得道多助”、谁“失道寡助”。
卡特在演讲中提了36次“原则”，好像美国很守原则。然而，卡特所说的原则，其实是美国主导的原则，美国原则超越国际社会原则，超越国际法原则。这一点，与会国家看得清清楚楚。
说到南海问题，美国言必称航行自由，卡特自然不例外。但是真实情况是，南海航行一直是自由的，过去自由、现在自由、将来也自由。正是因为美国搅局，南海出现紧张局面，即使如此，其他国家的航行自由依然如故。
中国南海立场获40余国力挺
明眼人都知道，美国所说的航行自由，其实是美国的“横行自由”“军事自由”。然而美国想错了，要想在南海肆无忌惮地横冲直撞，中国不答应，南海问题当事国也不会答应。此次香格里拉对话之前，美国包括卡特在内的官员，鼓吹美国“得道多助”、中国“失道寡助”。
来了香格里拉之后，卡特等美国官员看到了谁真正“得道多助”、谁真正“失道寡助”，因而不敢再放肆。尽管卡特的演讲“温和”了些，但美国的基本态度没有变，也不会变。
