中国是全球最大的发展中国家，美国是全球最大的发达国家。
大国博弈是国际关系中常见的一种态势。大国博弈的本质是利益角逐。虽然中美之间的利益融合度比哪个国家都深，中国也一再申明无意挑战美国的地位，但美国却不依不饶，揪着不放，斗得不可开交。
这种现象用通常的视角无法解释，这是因为，中美博弈具有与一般大国博弈不同的性质，除了守成大国与新兴大国博弈的这一特征以外，还有一个显着的特点就是，基于国家发展路径选择的博弈。
中国是全球最大的发展中国家，美国是全球最大的发达国家;同时，中国还是世界上最大的社会主义国家，美国则是世界上最典型的资本主义国家。
中美两国走着两条完全不同的路径，有着完全不同的政治架构，价值取向，经济方略，国家诉求，权力运作等等。美国人一贯以居高临下的傲慢态度看待中国，在他们看来，中国走的是一条"旁门左道"，完全偏离了他们的视角和认知范围。
