海洋竞争成为周边安全新热点
周边地区国家间的岛礁与海洋权益争端由来已久，其中俄日北方四岛之争、日韩独岛之争、中日钓鱼岛之争以及部分国家对我南沙岛礁的主权声索之争颇具代表性。俄日北方四岛之争和日韩独岛之争均局限于当事国之间，对地区安全影响相对有限。
中国钓鱼岛
中日钓鱼岛之争和有关国家围绕我南沙岛礁争端，因为美国的介入成为影响地区安全局势的重点。美国对相关争端口头上不持立场，实际上其“介入但不陷入”的做法，助长了有关国家继续挑衅中国的底气。
2012年4月和9月先后爆发了中菲黄岩岛对峙和日本推行所谓的钓鱼岛“国有化”事件。目前，中日建立海空联络机制，防止海上、空中意外事件发生和升级，钓鱼岛周边海域紧张局势趋于缓和。
南海仲裁案
但在南海问题上，受菲律宾单方面将南海争端提交国际仲裁、美菲越等国无端攻讦中国南沙岛礁建设、日本力图参与南海巡逻等因素影响，大国权力博弈以及小国利用大国竞争而进行的利益博弈在不断加剧，并对周边安全产生了消极的影响。
21世纪是人类大规模开发海洋的世纪。十八大报告做出“建设海洋强国”的战略部署。习主席在中央政治局第八次集体学习会议上进一步指出，建设海洋强国是中国特色社会主义事业的重要组成部分。
这标志着中国海洋战略成为国家大战略。西太平洋汇聚了诸多大国的战略关注和投入，成为当今世界大国力量最为密集和拥挤的地区，大国海洋竞争的态势愈发明显。中美能否在西太平洋形成良性互动，成为两国能否构建新型大国关系的试金石，也决定着东亚海域能否成为“和平、合作、和谐”之海。
