资料显示，越南战争开始后，美国已经停止向越南输出致命武器，到1984年，里根政府更正式对越南实施武器禁运，即使两国先后在1995年复交及2001年签署双边贸易协议，美方都未有放宽禁令。直至近年美越关系回暖，美为配合“重返亚太”战略，于2014年局部放宽禁令，解禁向越南出口海防武器。鉴于白宫副国家安全顾问19日召开记者会，表示美国官员一直与国会探讨解禁的可能性，又指奥巴马与越南官员见面时会讨论相关事项。这就让奥巴马的河内之行带上了一种“破冰”的色彩。
金兰湾
越南对于美国也有过主动迎合的表现。越南在金兰湾修建了一座新的国际港口，而向美国开放金兰湾的可能性，为解除禁运，加深美越关系提供了重要的前提。此前，越南国家主席张晋创已在3月8日宣布金兰湾对“国际舰船”开放。有分析人士指出，当越南媒体特别强调改建后的金兰湾的最大船只泊位达“11万吨”，更谈及金兰湾的主要任务在于接待“军用舰船”时，这就隐含了未来迎接美国航母的用意在内。在东盟各国海军军力有限时，越南和美国的“协作”也就成为可能。
但是，美国与越南的合作有附加条件。多年来，华盛顿把禁令的解除和“越南人权状况的改善”挂钩，逼迫越南“提供更多的言论自由，释放政治犯”。尽管知情的美国官员透露，在中国和越南在南海出现对峙后，奥巴马政府的态度就开始倾向于解禁；美国国防部长卡特(AshtonCarter)4月在参议院听证会也表示“支持解除禁运”，赞成武装越南。但就在奥巴马飞抵河内前，华府政要仍在呼吁河内“释放政治犯”以换取武器禁运。这就让奥巴马的越南之行更显出了施压的意味。
上合组织进入南海？
也就在奥巴马飞抵河内之前，相对于美越加了附加条件的结盟，河内也面对着另一种不带任何附加条件的邀请。就在5月20日，“俄罗斯-东盟峰会”结束当天，俄罗斯总统普京已经表示，在大会上“东盟全体成员国一致赞同与欧亚经济联盟和上合组织一体化，从而避免机构重叠”。
