超燃冲压发动机技术，被美国确定为未来将改变战争形态的重点技术之一，能够搭上超燃冲压发动机发展的快车道甚至关乎我国国运。而国防科大则完成了这一历史性突破。
一、冲压发动机原理
航空发动机目前主要分为涡轮风扇发动机、涡喷发动机、螺旋桨发动机等，但这些发动机都普遍无法达到较高的飞行速度，最快只能飞到2马赫左右。原因是这些飞机都是利用涡轮/风扇旋转带动气流反推，当涡轮(用于压气机)/风扇转速到一定程度后，强大的离心力将导致其结构断裂，无法继续，但这种发动机在低速时性能相当好。
在思考怎样将发动机继续提速时，科学家们发现，当空气速度达到2马赫以上时，如果取消发动力内部的风扇涡轮等设备，让气流直接进入发动机。然后通过调整发动机的构造(一般是缩小发动机的直径)，发动机内部气流的压强就会自动上升，节省了压气机压气环节。一般只要空气降到音速之下就可以进入燃烧室和燃料混合点燃使用了，点燃后的空气压力由喷口喷出，产生强大的反推力，推动飞机或者导弹向前飞机，这就是所谓的冲压发动机原理。
涡喷、冲压和超燃冲压发动机原理图
从左至右其结构依次为进气道、燃烧室、喷口，从上往下进气道的进气速度逐渐增加，涡轮结构被取消，因此发动机结构也变得简单，推力也越来越大，但点火变得越来越困难。
二、超燃冲压发动机
然而人类对速度的追求是疯狂的。对更快的发动机需求之后，科学家们很快发现，当速度超越4马赫后，燃烧室内进入的气流速度迅速升高，变为超音速，此时发动机便会出现很多问题导致速度无法继续提升甚至熄火，让气流在超音速下点燃产生稳定的推力，这就是超燃冲压发动机技术。其中4-6马赫叫做亚燃冲压发动机，6马赫以上叫超燃冲压发动机技术，要实现这一关键技术其中最重要的问题包括进气道技术，燃烧室技术和材料技术。
美军的SR-71黑鸟战略侦察机
它巧妙地将一个涡喷发动机装在冲压发动机内，在低速时涡喷发动机工作，高速时冲压发动机工作，使得其最大速度达到了3.35马赫，但再往上加速就比较困难了。
进气道技术要解决的主要问题是要求高超声速进气道能够让发动机可以持续稳定的进气出气，且维持稳定的压力，否则发动机就会变得不可控制甚至突然熄火。此外因为空气流动时在和发动机交界处流速恒定为0，这就会产生一个阻力，这个交界层叫做附面层，高超音速时，这一阻力效应非常大，要解决这些问题都需要对进气道进行精密设计，研究其三维压缩效应，附面层效应等。
