虽然几乎每次都是美国恶人先告状，但这些年来，每次“中美军机接近”事件的背后都是美国对中国进行抵近侦察，威胁到中国海空安全。彭博社在报道中称，这次拦截事件发生在南海北部空域，海南岛是中国进入南海的门户，建有海军和潜艇基地。台湾“中时电子报”称，据悉，美国侦察机每周都会进行两次类似侦察，从冲绳起飞至西沙群岛，对中国沿岸等例行侦察，中国空军则会伴随跟踪。
中国歼11战机
自2015年以来，美军明显加大了对中国南海的舰机巡航力度，先是故意抵近南海岛礁周边示威，不断挑战中国捍卫领土领海主权的底线，再是美国防长登上南海军舰，之后美国海军“劳伦斯”号驱逐舰以“航行自由”为名强闯进入永暑礁附近12海里范围之内。可以说，美国在南海的所作所为，是对中国的一种干扰，甚至是一种挑战。
15年前的中美撞机事件对中美两国影响巨大。当时美国EP-3侦察机在中国海南岛附近海域上空侦查，中国海军航空兵派出2架歼-8II战斗机进行监视和拦截，其中国一架僚机在中国海南岛70海里的中国专属经济区上空与美军飞机发生碰撞，中国战斗机坠毁，飞行员王伟牺牲。而之后美国军机则未经允许迫降海南岛陵水机场。单就事件本身而言，美国的行为已经构成了严重的挑衅，然而，综合当时中国的国情和军事实力，以及实施韬光养晦的政策，中国在当时处理这起事件显得异常被动。
