相比有关成飞研制的重型战机“歼-20”的称号而言，“歼-31” 的编号也未经证实。而沈飞研制的该款战机也被称作歼-21，但这一点亦未经证实。
2010年底歼-20面世，并于2011年1月完成首飞。而在本届珠海航展却并未亮相。
这也证明了一些有关歼-31的重要信息。歼-20未在本届珠海航展亮相恰恰证明其将不会对外销售。 中国未打算对外公布过多歼-20战机的消息，意在装备中国空军。
相反，因为本届珠海航展对外展示歼-31，并将其列为出口产品，这点恰说明中国空军不打算选用此机型。此前几款为中国空军服役研发的战机仅针对中国市场，如中国现役中型战机——成飞歼-10。
那么为何沈飞研制歼-31战机呢？有以下几种可能性：为了向中国军方展示其科技实力，公司管理层认为歼31具有发展成可投入使用的战机的潜力。
或者说，就像沈飞所称，是因为在得知并非所有国家都能够购买西方国家的战斗机后，公司借助内部支持而研发针对出口市场的战机，歼-31可能成为俄罗斯战机的强劲对手，沈飞表示在接下来的10年到20年间.
歼-31可能成为俄罗斯战机的强劲对手
美国和欧洲等国可能出现货不供求，因而西方武器购买商需要更多的备选方案。重要的是，中国战机在保证隐形战机优越性能的同时，能够以较为低廉的价格出售，如JF-17。
沈飞正进行中国舰载战机研发项目，曾一度让更多的人猜测歼-31将配备在“辽宁号”航母上执行新任务。但是，现在看来并非此前所猜测哪样，因为如果空军意在配备该款战机，则不会公开对外展示。
歼-20与歼-31尺寸的差异表明他们最初设计的需求并不一样。并且，中航从未提及该款战机将在中国服役。
曾一度让更多的人猜测歼-31将配备在“辽宁号”航母上执行新任务
一名国外航空高管对歼-31的存在给出最简单的解释。该高管对沈飞及更广泛的中国产业做出深度剖析。他称“沈飞的该项目工程师人数远大于项目实际所需工程师人数。”
尽管原型机或技术验证机已试飞，关键问题是在低可探测性特征研发方面进展如何。该低可探测性特征须容易保持，且不会在飞机上加载过多重量。
对沈飞及其供应商来说，面临的一个更大挑战是安装与飞机配套的能够融合不同传感器输入值的机电系统.
以保证飞行员态势感知能力。中航有关该战机能够与美国最新战机相媲美的观点表明，该战机在某种程度上正沿那个方向发展。
