此前，法方曾就南海领土争端问题为菲律宾撑腰。2015年2月，法国总统奥朗德在菲律宾进行国事访问时，与菲总统阿基诺三世发表《加强菲法伙伴关系联合宣言》，双方申明立场，反对任何国家以恫吓或武力方式侵占他国领土，强调应根据国际法促进海事安全、航行自由，和平解决争端，并呼吁相关方面“完全且有效”地落实南海各方行为宣言，及早敲定具约束力的南海行为准则，以“促进和平与稳定”。
美国军舰闯入南海
就在前不久，法国刚刚敲定为澳大利亚建造12艘潜水艇价340亿欧元的“世纪合同”。当时法新社直接指出，北京在南海一些岛礁兴建飞机跑道并部署了军事设施，这不利于亚太和平。奥朗德认为这桩买卖，会促进亚太和平，美其名曰战争和平相对论。奥朗德也许觉得最近几年与中国走的太近了，偶尔也应该拉开一下距离。
分析认为，在美国战略重心枢纽转向亚太的框架下，加强了在该地区的军事存在。这些好像和法国没有任何关系，其实，法国一直认为，与美国等全球性力量大国相比，法国在亚太地区的军事部署相对较少，却也应该加强在亚太地区的军事部署和永久存在。此次法国护卫舰与美国航母共同在南海“巡航”，正验证了这一说法。
此外，法国的南海态度或许也和日本首相的游说有关。近日，安倍和日外相岸田文雄分别访问欧洲和东南亚，安倍5月1日启程前往意大利、法国、比利时、德国和英国等国访问，并在会谈中频频“夹带私货”，反复提及南海问题。
历史上法国曾强占南海岛屿
1920年，法国就开始了对西沙群岛的测绘。1930年，法国的“麦里休士”号炮舰强行占领南沙的南威岛。1933年4月，法国又派两艘战舰和一艘调查船开赴南沙，先后占领了太平岛、安波沙洲等岛屿，连同先前所占的南威岛，即所谓“九小岛”，他们还对这九小岛重新定名，划到越南巴地省管辖。
