斯坦尼斯号航母(CVN-74)是尼米兹级超级航母的七号舰。最近一段时间，美国作为域外国家显得对南海问题“格外热心”，斯坦尼斯号就是美国在南海大秀存在的急先锋，美国国防部长卡特更是一度与菲律宾国防部长加斯明一道登上斯坦尼斯号，这艘航母也被外界视为美国在南海霸权主义政策的象征。
美国国防部发言人表示，尽管斯坦尼斯号及其随行军舰此前曾多次成功访问香港，但最近的一次访问要求遭到了拒绝。有分析人士指出，这是中国对美国国防部长卡特最后一刻决定取消访华，以及连续在南海海域打擦边球等一系列挑衅行为的回应。
美国国防部长卡特（左三）和菲律宾国防部长加斯明（右二）4月15日访问斯坦尼斯号航母
自英占时期开始，香港一直是西方列强军舰在东亚地区的重要补给港口，美军舰艇也时常停靠香港。1997年中国在香港恢复行使主权之后，按照香港特区《基本法》规定，外国军用船只在事先得到中央人民政府的特别许可后可以进入香港。
1997年初，中美两国达成额外协议，允许美国军舰在香港回归后继续到香港进行维修和补给。此后，美军舰艇能否停靠香港，也成为了两国关系的晴雨表。在2001年中美撞机事件时，美国军舰就曾一度被拒绝停靠香港，美国海军的“哈尔西”号驱逐舰在2014年也被拒绝在香港停靠。
美军斯坦尼斯号航空母舰
另据报道，美军第七舰队的蓝岭号两栖指挥舰，已经于29号上午抵达香港水域，美方预计其访港行程将会继续。美国国务院发言人称，美方希望这一活动不受到斯坦尼斯号被拒绝停靠的影响。
中国国防部发言人吴谦曾于4月28日表示，美军在南海的所谓“航行自由”行动对中国构成政治和军事挑衅，极易导致海空不测事件，是十分危险的。我们将继续严密监视海空情况，并根据需要采取一切必要措施。
