尽管由于机体空间有限，设备装填密度已近饱和，“鹰狮”的对地/海打击性能拓展性远远不能和“侧卫”相比，但该机在近距格斗中确实是一个颇为危险的对手。作为一款鸭式布局的轻型战斗机，采用静不安定设计的“鹰狮”空战翼载荷仅有283千克/平方米（作为参考，F-16战机的翼载荷达431千克/平方米），敏捷性十分突出；而由于许可证生产的瑞典版F404——RM12发动机的性能出色（JAS-39C/D还装有数字式发动机调节系统），该机空战推重比也能达到0.97。总之除大迎角飞行性能稍有不足之外，“鹰狮”整体飞行特性接近一架缩小的歼-10。
军刊称“歼11在泰国痛击鹰狮” 真相究竟如何？
在配套武器方面，除了AIM-9P/M这些第三代格斗导弹之外，泰国空军还为之采购了德制IRIS-T第四代格斗导弹，配合JAS-39C/D加装的头盔显示器，进一步提高了“鹰狮”格斗性能的上限。而且根据泰方公开的部分图片，双方除了空战训练吊舱（ACMI）之外没有其他武器挂载（“鹰狮”外挂了机腹副油箱，否则留空时间不足以完成对抗），属于对气动阻力和雷达反射面积影响很小的“干净”构形，这一点和国内“金头盔”对抗中，战机都要按照真实空战要求挂载各类模拟训练弹的区别明显。显而易见，同样的挂载条件对轻型机和重型机的影响完全不同，因此客观说来，这种设定对JAS-39这种轻型飞机更有利。
即使如此，作为一支有着光荣历史和悠久传统的，全军第二个列装苏-27的航空兵部队，有着“南国雄师、长空利剑”之称的南部战区空军航空兵某团飞行员们依然用实际行动展示，“空战能手”绝非浪得虚名。根据中国空军官方杂志的报道，以堪称“王牌”的该部飞行二大队——著名的“科技练兵先锋飞行大队”为主体参训单位的他们在格斗空战中展现出了压倒性的实力，赢得了对手的赞誉。
比分，who care？
同为三代机，性能特点鲜明的“侧卫”与“鹰狮”在近距格斗中各有长短，胜负更多比拼的是飞行员如何利用自身装备的优势区间，以及能将战机性能发挥出多少。而在超视距空战中，如果装备性能存在较大差距，又缺乏体系支援，再靠飞行员个人技战术去弥补就十分困难了。因此必须介绍一下演习双方超视距空战硬件的客观情况。
