1990年3月11日，立陶宛宣布独立。3月18日，莫斯科终止对立陶宛的石油供应。同年6月，美苏首脑会晤，戈尔巴乔夫说服布什总统签订贸易协定。“但是他不得不接受两个条件……第二个条件仍然是秘密不公开的，即贸易协定得到国会批准之前戈尔巴乔夫必须解除对立陶宛的经济制裁。”在这之后，莫斯科只得又恢复了石油供应。这加剧了波罗的海三国独立的倾向，开启了苏联解体的进程。
美国美联储大楼
从中东到东欧再到苏联国内，戈尔巴乔夫步步退让。很多人认为戈尔巴乔夫是社会主义的“叛徒”。实际上，从货币财政危机的角度来看，苏联已经无力维持原有的势力范围，不得不收缩。戈尔巴乔夫确实在“卖国”，但不是“叛卖”，而是廉价“甩卖”苏联的政治资产来延缓即将到来的经济崩溃。
虽然戈尔巴乔夫使尽全身解数，但是，美国和西方的贷款和援助口惠而实不至。除了少量的粮食、药品等“人道主义援助”，根本就不提供重大的财政援助。
对于西方大国坐视苏联陷入危机，后来的俄罗斯总理普里马科夫认为，“非常可能的是，终究反映了西方不情愿和不希望援助苏联“振兴”，一律平等地进入世界共同体。”以美国为首的西方不仅不希望苏联振兴，而且希望苏联崩溃，在暗中采取各种手段分裂肢解苏联。
以美国为首的西方主要是抓住苏联长期存在的民族矛盾，利用苏联迅速恶化的经济形势，在暗地里支持反政府力量和行动，挑动民族矛盾，培植反政府力量，支持极端民族主义者的分裂倾向。
以美国为首的西方暗中花费大笔经费支持苏联矿工长时间罢工，在苏联内部制造混乱，使苏联经济雪上加霜。同时，西方支持波罗的海等加盟共和国境内兴起的“人民阵线”。
苏联经济崩溃
据前克格勃人员披露，在立陶宛和拉脱维亚闹独立期间，为在波罗的海沿岸三个共和国中煽动民族间纠纷，西方特工部门利用国际上反苏的民族主义组织，展开了广泛的活动。
