在DARPA的隐形战机项目牵引之下，洛克希德公司的臭鼬工厂最终开发出世界上第一种隐形战机F-117。由于隐形战机对于雷达、防空导弹的不对称优势，使得隐形这一概念不但发扬光大，而且成为第五代战机的最典型标准。
在第五代战机中，可以没有眼花缭乱的机动，甚至可以没有高度复杂的电子设备，但肯定有一个隐形或者看上去隐形的外形，否则自己都不敢以“五代机”自居。
应该说隐形这一概念，是美国利用DARPA来拉开与其他国家军事差距的典型例证。隐形战机的出现，等于画了一条线——那些非隐形的战机，无论是在战场上还是在军火市场上，其价值都在迅速缩水。
失败背后的天才想象
■无人机航母“九头蛇”
DARPA除了成功的项目，还有很多荒诞甚至最终失败的项目。DARPA在2013年公布了以希腊神话中的九头蛇命名的“九头蛇”项目，号称可以同时搭载水下及空中无人机，建立能够在公海部署超过几周甚至数月的水下战斗网络。
■“机械战象”丛林走
DARPA1966年委托了一项研究，目的是“研发一种极大提升在复杂地形条件下、跨国境运输货物与人员能力的地面运输工具”。
“机械战象”曾经的设想是可以穿越山区，沿着狭窄蜿蜒的丛林小径以及陡峭的山坡运送人员货物，同时也可以穿越沼泽、小溪甚至河流。
■乘“飞行悍马”不堵车
2010年，DARPA推出了新的运输部队概念。根据DARPA的初步报告，飞行悍马能够一次运载4名士兵，还可以避免许多威胁——比如堵车。车辆将不再局限于地形，也就不再容易预测部队的方向。同时地雷和伏击也不再会对车辆造成威胁，可以让士兵从不同方向接近目标。
