美军坦克惯用的M829穿甲弹每发含贫铀3.2公斤
什么是贫铀弹
贫铀弹是指使用含98%浓度的铀与铝和钛合成的高密度、高韧性合金制作弹芯的炮弹和炸弹，贫铀弹爆炸时，能产生6000度[1]的高温，化学反应，穿透力极强，性能好于钨合金弹芯。多用来穿透坦克装甲和高防护建筑物。其主要成分是铀238，具有放射性，铀半衰期4.468×10^9年，对人体及自然生态环境有潜在危害。
贫铀是从金属铀中提炼出铀235以后的副产品，其主要成分是具有低水平放射性的铀238，故称“贫化铀”，简称“贫铀”。它的密度为每立方厘米18.7克，是钢密度的2.5倍。但纯贫铀的硬度和强度都不高，必须添加别的成份，制成贫铀合金，合金的强度将成倍增大。用这种合金做弹芯制造的弹药在击中目标时，其爆炸力和产生的高温远远超过一般的弹药，可以穿透很厚的装甲，是对付现有复合装甲和反作用装甲的最好武器。
美英两国为何要使用贫铀弹
1991年海湾战争时，美军的A-10型攻击机就使用这种“贫铀弹”，使伊拉克的坦克部队在短时间内遭到毁灭性的打击。美军目前生产的“贫铀弹”有4种口径，8个型号，最大穿甲厚度可达800至900毫米。
北约在1999年对南联盟78天轰炸期间，共使用了3．1万枚贫铀弹。这些填有贫铀材料的炸弹共有4种。一种专门针对建筑物，长度达6米，每一枚含铀材料100公斤；一种是反坦克贫铀弹，每一枚含铀3.2公斤；一种专用于摧毁机场跑道的含铀集束炸弹，每一枚总重量600公斤；还有一种是半公斤重、长短像尺子一样的贫铀弹。
