作为白杨的升级版本，白杨-M在大量继承的基础上有少量改进。白杨-M三级直径分别为1。86米，1。61米和1。58米，全长22。7米(地井版本)/22。3米(机动版本)，导弹质量47。2吨，投掷能力约1200千克。
白杨-M使用一枚80万吨的核弹头，射程11000千米，制导精度达到了前所未有的200米。自1998年服役部署以来，白杨-M就是俄罗斯战略火箭军的掌上明珠。
由于同期美国加快了弹道导弹防御的进度，甚至不惜退出了《反导条约》，俄罗斯对外宣传中极力渲染白杨-M的高性能，号称使用速燃发动机具备更高的加速能力，再入机动弹头可避开末段拦截，高性能诱饵等措施对抗陆基中段拦截，同时可防御高能激光的拦截和近达500米的核爆炸拦截。
不过从白杨-M的研制目的和研制时间看，它开始是白杨洲际导弹的替代品，目标是全俄罗斯产的洲际导弹，20世纪90年代俄罗斯境况不佳，那么短的时间内也不可能开发出超高指标的洲际导弹。
从目前的资料看，宣传中白杨-M洲际导弹最可靠的能力恐怕就是抗核加固了，但为突破核反导拦截，各核大国30年前就为核弹头增加了抗辐射和中子流的能力。再考虑白杨-M的机动版本比地井固定部署的版本晚了将近10年，白杨-M的发展可以说是匆忙上马，快速服役，边服役边测试边升级的螺旋开发模式，1997年定型的导弹不可能具备速燃发动机，机动弹头这些先进技术。
陆基洲际导弹发射场身处俄罗斯腹地，助推段处于俄罗斯境内。美国弹道导弹防御局评估后认为即使对伊朗助推段拦截都很难实现，更不要说拦截俄罗斯的洲际导弹了。随着美国新一代SBIRS/PTSS天基预警卫星的服役，缩短助推段也无法降低被探测的概率，但更换发动机对于导弹设计变动太大，因此白杨-M并没有使用速燃发动机的动力。
