五角大楼
卡特的印菲之行,既有做姿态的方面也拿出具体举措,发出的信息毫无疑问:美国会把更多装备和军队部署于该地区,以对抗中国不断延伸的军事触角。种种措施暗示,美国可能在中国坚信影响力将注定超过美国的地方再度增员。
奥巴马政府似乎赌定,中国将会退缩,不再做出促使邻国拥抱美军的举动。
美国国防部长卡特
但一些分析家说,北京有可能会采取更加咄咄逼人的行动回应五角大楼的举动,在一场“谁比谁胆大”的高调博弈中,挑战美国对地区的承诺、造成军事冲突的风险正在升高。
中国人密切留意卡特的出访。中国国防部发表声明,指责美国倒退回“冷战思维”。中国还披露解放军军事指挥官视察南沙岛礁,这似乎是在暗示北京的决心。北京的外交学者表示,中国认为自己在南海的行动是保护自身主权和领土完整的合法之举。中国不会因为美国人就改变其行为或部署计划。