1997年7月，23岁的黄宇毕业后进入一家涉密科研所工作，于2004年离职。
据黄宇昔日的几位同事介绍，“黄宇不太适合于研发，工作起来不是很踏实”；“感觉他经济方面比较拮据，事业方面好像没有太多的追求”；“争强好胜好像有一点，但是估计更多还是好虚荣”。
善交际、贪玩、爱慕虚荣、不守规矩，是很多同事对黄宇的印象。由于他的能力平平，加上工作态度不端正，因此5年中他换了三个部门，但业绩始终靠后。按照单位末位淘汰制的规定，黄宇将被解职。
黄宇所在的单位承担了我国相关密码的研发工作，具有高度保密性。黄宇对自己被解职心怀不满，而他选择的报复手段竟然将国家机密出卖给境外间谍机关。
据黄宇自己介绍，他做工作有一个习惯，就是凡是从手里过的东西，都喜欢留一份，所以自己手里掌握的东西就特别多。
以手中私自留存的保密资料为筹码，黄宇与某境外间谍机关搭上了关系。
2002年的一天，黄宇在网上向该间谍机构发了这样一段留言：军用短波保密机、相关技术参数及工作原理。
很快，黄宇便收到了境外间谍机关的答复：收到你给我们的留言，请于2002年6月某日到东南亚某国酒店大堂，到时候就会有人与你前来接头。
黄宇第一次和境外间谍机关接头的东南亚某酒店
按照对方的要求，黄宇如约而至，他将3份保存在U盘的有关军用保密机的电子文档拷贝给了对方。双方确定，第二天原地再见。再次见面时，对方表示黄宇提供的资料非常有价值，希望进一步合作，每月工资5000美元，还当场支付了给了黄宇1万美元的奖金。
面对记者“你当时那一瞬间就没有犹豫吗”的提问，黄宇蠕动了一下嘴唇，最终沉默不语。
