对这项政治性很强的工作，从2001年下半年到2002年上半年，江泽民先后主持召开12 次中央政治局常委会，专门听取考察汇报，并做出一系列重要指示。10月31日，政治局常委会根据结构要求和工作需要，统筹考虑，综合研究，从遴选对象中提出了十六大“两委”候选人预备人选建议名单。11月l曰，政治局全体会议讨论通过了这个名单。
2002 年11月13日，江泽民主持十六大大会主席团第三次会议，通过建议名单。第二天，在他主持下，选举产生了新一届中央委员会。
其中，除党和国家领导人外，组成人员分布于中央、国家机关，中央金融机构，国有重要骨干企业，省区市和军队，其主体是省部级和大军区级领导骨干。他们全部是新中国成立后参加工作，有些是改革开放以来参加工作的年轻干部，平均年龄55.4岁，50岁以下的占1/5以上。具有大专以上文化程度的占98.6%。尤其引人瞩目的是，新进入中委的有180人，占一半以上。大会选举产生了新一届中央委员会，党的中央领集体顺利实现了新老交替。
11 月15 日，人民大会堂宴会厅华灯璀璨，花团锦簇，洋溢着一派喜庆气氛。2400多名代表、特邀代表和列席人员汇聚在这里。江泽民同其他原常委与新当选的中央总书记胡锦涛和第十六届中央政治局常委，亲切会见了出席党的十六大的代表、特邀代表和列席人员，并同大家合影留念。江泽民高兴地说：“我相信，在以胡锦涛同志为总书记的党中央领导下，中国特色社会主义事业，一定能够开创新的局面，我们党和国家的发展前景，是会更加美好的！”胡锦涛也表示：“我们一定牢记江泽民同志的嘱托，一定坚定不移地高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻‘三个代表’重要思想，认真学习领会党的十六大精神，坚决贯彻落实十六大提出的各项任务，团结一致，万众一心，艰苦奋斗，努力开创中国特色社会主义事业新局面。”他们的讲话，激起全场长时间一阵阵热烈掌声。
不久，江泽民就称赞说：胡锦涛为总书记的新一届中央领导集体，“工作是抓得准、有成效的，为贯彻落实十六大精神开了一个好头。”国内外舆论也普遍认为，以胡锦涛为总书记的中央委员会，整体素质好，结构比较合理，群众基础比较好，知识层次高，年富力强，公道正派，清正廉洁，是一个朝气蓬勃、奋发有为、值得信赖的中央领导机构。
邓小平曾经指出：“办好中国的事情，关键在党，关键在人。”“关键在于共产党要有一个好的政治局，特别是好的政治局常委会。只要这个环节不发生问题，中国就稳如泰山。”对于胡锦涛为总书记的中央领导集体，习近平总书记强调：党的十六大以来，胡锦涛同志紧紧依靠中央领导集体，带领全党全军全国各族人民，“牢牢把握我国发展的重要战略机遇期，战胜一系列严峻挑战，奋力把中国特色社会主义事业推进到一个新的发展阶段，为国家繁荣富强、为中华民族伟大复兴作出了杰出贡献，赢得了全党全军全国各族人民的衷心爱戴。”他集中全党智慧创立了科学发展观，党的十八大已经将其同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道确立为党必须长期坚持的指导思想。“这是我们党承上启下、继往开来、兴旺发达的重要标志。”
