以下是《时代周刊》的文章《地下北京》，有删减：
北京北二环边，小区环境整洁，绿化不错，满眼落地窗……走进观河锦苑时，我一度怀疑自己找错了地方。只有楼下一排电动车上晾着的五彩被子，提示着这群地下居民的存在。一楼两扇巨大的落地窗之间，是通向这个画风不同的世界的入口。
沿楼梯一步步向下，有明显的凉意袭来。这个35℃的七月的北京午后，带来凉意的除了地下室冬暖夏凉的保温效果，还有昏暗的灯光和逼仄的空间感。迷宫般绕来绕去的楼道里，挂着一长排晾晒的衣服。“请勿喧哗”的标语、拐角处装饰用的假花和墙上几幅上世纪90年代常见的静物油画印刷品，显示着房东的情怀。
楼道尽头正对着的房间虚掩着门，里面传来电风扇呼呼作响的声音，27岁的小杨正躺在床上摆弄着手机。这天，她刚从老家回到北京，准备休息一两天，重整旗鼓找下一份工作。
这间7平方米的小屋里，墙上被之前的租户们贴满了广告海报和印花墙纸，天花板破了个洞。一张双人床占据了大半面积。说是床，其实不过是用石头和木板垒起来的，上面铺一层薄薄的褥子，褥子旧得有些褪色了，但很干净。角落一个小柜子上摆着各种调料，底下塞着电磁炉和锅碗瓢盆，一袋大蒜挂在墙上。剩下的空间刚好可以开门。“这里环境还挺好的，就是夏天有点潮。”小杨说。
地下迷宫包租婆
“新街口外大街34号院3号楼，位于小西天牌楼的斜对面。价位在550元至1000元，积水潭地铁北行100米路东，干净卫生，通风良好，环境优美，可做饭，洗衣洗澡，交通便利，有闭路电视，有网线，手机信号好，24小时热水，WLAN，免费暖气。出门是公交，22、运通104、626、621、47、88、331、618、635、609、38、345、344、626、690等小西天站，地铁2号线积水潭站交通非常便利。附近有大型超市，美廉美、物美、新华百货、华联超市，有大型医院，积水潭医院、二炮医院、安定医院……”
这是眼前这间不足8平方米的小屋在58同城上的广告。每隔一段时间，只要有房子空出来，小杨的房东胡秀花就会重新发布这条招租信息。虽然现实和描述有一定落差，不得不承认，这些信息基本属实。更多时候，租房者们找到她，是通过门口写着“出租地下室5857××××”的小木板，或者由一起打工的人介绍。
一进入7月，又到了胡秀花忙碌的时候，最近，这里只空出来一间房。
作为坐拥42间地下室的房东，胡秀花是这个地下迷宫的管理者。早些年，亲戚承包下了这片地下室，至于花了多少钱，她不愿透露。42间地下室在观河锦苑3号楼底下相连成一座迷宫，在小区的4号楼和5号楼下面，也有相似结构的地下室。
胡秀花自己带着孩子住在一个下楼梯处的两间。7平方米的房间同样被床占去了大半，桌上的电脑屏幕显示着四格楼道监控画面。楼道里的摄像头是为数不多的发光体，给人安全感。“上边要求装的。上边老来检查，上半年每个星期都有人来。我们这儿都检查过，都是合格的。”
尽管坐拥庞大的地下迷宫，胡秀花还是搞不清楚来检查的人是什么部门。小区物业的李先生告诉我，人防办、房管局、工商的人都来过，每年都会有人定期来查，“消防等达标了就行，有需要整改的会找我们，比如之前线路乱接，现在都改好了”。
