美防长卡特登航母到南海
中美南海对抗开始亮底牌。
在东盟防长会议因为南海问题未能如期发表《联合宣言》后，美国防长卡特计划5日登上美国海军航母“罗斯福”号，届时该航母将通过马来西亚附近的南海海域。在中美防长当面相互警告后，卡特此举究竟打的什么算盘？美国开始摊牌？
自2014年开始，美国就拉开架势，直接从幕后走向前台，全方位加强了对南海问题的介入，美国维护霸权或主导地位与中国捍卫主权及主权权益的矛盾空前激化。南海问题的主要矛盾已由南海五国六方的海洋权益之争，呈现出逐渐演化为中美两国的权力之争的趋势。
美国近期加大介入南海，归根结底是因为不愿意接受中国在南海力量的增长，不能容忍中国在南海周边取得相对力量优势。而中国的南沙岛礁扩建工程更是被美国人认为动了其奶酪。美国国内流行的观点认为，二战结束以来的东亚地区海上和平主要得益于美军在此的优势地位，而中国扩建后的岛礁若成功基地化，将很大程度上削弱美军在南海周边的力量优势。美国看不惯中国岛礁扩建与国际规则关系不大，主要还是因为美国认为中国此举有可能动摇其在该地区的权力根基，所以卡特直言，中国岛礁扩建的主要问题是“Tooquick,toomuch”（“太快，太多”）。
尽管美国依然强调其南海政策没有变化，还是两句话，一是在争端问题上不持立场，二是严重关切南海的航行自由问题。但实质上，恐怕需要补上第三句话，那就是不希望中国权力在南海的任何增长，而且这句话的重要性当前已经超越了前两句话。甚至于，为了达到限制中国权力增长的目标，美国不惜改变在争端问题上的“相对中立”立场，并频频挑起南海莫须有的航行自由问题。美国或许不会关心岛礁的归属问题，但会特别在意权力的天平向中国倾斜。
