根据抵达该平台的记者描述：“矗立在蓝色大海上的‘981’给参观者《变形金刚》电影场景般的超现实感。”
“海洋石油981”是为开发南海“量身定做”的，据报道，它是世界上首次按照南海恶劣海况设计的钻井平台，能抵御200年一遇的台风。
坐标显示，981平台目前的位置（红点处）在深海边缘
“海洋石油981”的三个编号也有其意义。一位海洋工业专家表示，“9”代表钻井船，“8”代表深水，而“1”代表第一艘，2011年下水的981平台代表中国迈向深水油气资源的第一步。
按海洋石油工业的划分，超过1500米水深海域的油气资源被称为超深水油气，超过300米则被称为深水油气。在981钻井平台南海开钻之前，中国海洋石油勘探开发的海上油气田的水深普遍小于300米。
981平台的下水，与石油工业的巨大需求密不可分。
在南海，这片我国面积最大、油气资源最“富”的海域，石油资源约在230亿至300亿吨之间，天然气总量约为16万亿立方米，占我国油气总资源量的1/3。但其中70%的资源，蕴藏于153.7万平方公里的深水区域。
981平台就诞生于这样的大背景下。
每一次勘测转场都是新闻 每一次死缠烂打的都是越南
981平台在2011年5月离开上海后，驶向南海。
2012年5月9日，981平台在南海完成首钻，钻头在南海荔湾6－1区域1500米深的水下探入地层。南海荔湾距离香港东南约320公里。
自从在南海首钻成功，“海洋石油981”每一次勘测与转场都成为新闻焦点。除去国人对石油工业的关注之外，越南不停死缠烂打也是一个重要原因。
