据悉，导弹列车最早出现在上世纪八十年代，是冷战时期苏联的秘密武器，然而却于2005年退出历史舞台。这一战略核力量的缺失也曾让俄罗斯军队的士气受挫，俄战略导弹部队司令卡拉卡耶夫就曾透露，他手下的军官“对我们没有铁路机动导弹感到失望”，但有关俄罗斯导弹列车可能重出江湖的消息这些年来也一直持续不断。卡拉卡耶夫曾表示，为应对美国的即时全球打击系统，普京曾下令研制新的导弹列车。
据称，导弹列车的正式名称是“军用铁道导弹系统”，是通过铁路运载和发射导弹的一种机动方式，用铁路机动的方式发射导弹，其实，这并不是苏联人第一个想出来的，最早有这种想法的是美国人——在上个世纪50年代末，美国就有人提出把当时正在研制的“民兵”导弹部署在火车上，不过因为美国的海军核力量比较有优势，铁路机动的部署方式就没有实施。而对于更依赖陆基核力量的前苏联来说，他们一直把发展各种陆基战略核力量作为对抗美国核力量的有力武器。
