直到1999年,第一批“鱼鹰”飞机才交付给美国海军陆战队,而空军和海军则更晚才收到他们的飞机。
人们可以预期,经过如此漫长的开发期,该飞机在安全性和性能方面将表现得非常出色。
然而,在首飞仅三年后,一架预生产的“鱼鹰”飞机坠毁,导致所有七名机组人员丧生。结果,“鱼鹰”号停飞了近一年。
在推出后的第二年,“鱼鹰”又发生了一次事故,这次导致19人死亡。从那时起,涉及“鱼鹰”的事故定期发生。
2010年后,事故发生频率显著增加,一年内发生多次事故,仅去年就发生了四起事故。
面对这种情况,美军再也坚持不下去了。这四起事件造成20多人死亡,在美军基地附近的日本平民中引起了极大的恐慌。
日本要求给出答案,甚至中国外交部发言人也呼吁美军对地区稳定负责。
当然,美军态度的转变,源于他们认识到“鱼鹰”飞机确实存在需要解决和改进的重大问题。
此外,他们还考虑了与日本关系的重要性,因为美国严重依赖日本作为对抗中国的前线盟友。由于此类事件而导致美日关系的任何恶化都是非常不可取的。
至于美军长期使用“鱼鹰”,或许要归咎于他们的作战策略。