美国贸易代表办公室最重要的职责就是处理对外贸易政策,关税措施是其行使职能最重要的表现方式之一。如果取消对华关税,相当于剥夺了戴琪的武器,让其在美国政府中的作用变得无足轻重。
虽然戴琪有为自己政治生涯考虑的考量,但在关税问题上基本还是务实的,她认为现阶段取消关税对通货膨胀的影响是相当有限的,而中美将要经历一个长期竞争甚至对抗的时期,关税武器是战略性的,能够有效保护国内企业的竞争力。
戴琪之所以会继承特朗普时期就对华强硬的立场,主要还是因为拜登上台很长一段时间里都没有改变特朗普时期的政策,延续了对华强硬的思想,这也逐步坚定了戴琪反对取消对华关税的态度。
虽然拜登政府内部意见不一,但取消部分对华关税是大势所趋,否则拜登不管是对政党还是民众都交不了差。
对于此次中美沟通,虽然取得了一些进展,但分歧依然存在。
中方的立场是一贯的,那就是取消全部对华加征关税,而美方只是想取消一部分,如果美国不能接受中国的条件,那中国完全可以不卖美国这个面子,要知道现在水深火热的并不是中国而是美国。
在严峻的经济形势下,拜登政府的选择余地并没有那么大,其实在前段时间就已经放松了对部分产业的关税限制。以美国太阳能产业为例,美国的太阳能配件绝大多数依赖进口,供应商主要来自东南亚。
今年3月,美国商务部突然宣布,将调查中国太阳能组件生产商是否通过在东南亚开展业务来规避进入美国市场的高额关税。
结果调查不到两个月,美国国内就遭遇了电力供应不足的情况,为了保证太阳能产业正常运营,拜登宣布对从柬埔寨、泰国、越南和马来西亚进口的太阳能部件免征两年的关税。
拜登的反对者批评称,总统越过商务部直接取消贸易审查的做法是打破惯例的越权行为,而事实上拜登政府还是比较务实的,因为美国的太阳能开发商和安装商远多于制造商,解除审查有利于恢复产能和保障能源供应。